夜，長明燈下，劉炫正在書房看書，確切的說，是在州學內專門為他設置的通宵書房裏看書，天子這幾日都在州學聽課，他一直陪伴禦駕，也只有到了晚上才有時間做自己的事情。

可以燃燒一夜的長明燈，亮度不錯，比昏黃的油燈、耗資不菲的蠟燭要好得多，劉炫已經習慣了夜讀，這使得他每日的時間充分了許多。

也因此越來越忙。

劉炫雖然沒有一官半職，也沒有經營產業，但每天都很忙，他在州學除了教書、答疑解惑、校書，還要看書、做筆記、整理書籍以便寫書。

寒窗苦讀十餘年，劉炫和同窗好友劉焯學有所成，以“二劉”之名享譽天下。

無數次辯論，無數次勝利，沒有人可以駁得倒他倆，劉炫原以為自己的學問無人能及，未曾料那次和黃州總管司馬楊濟辯論時，竟然敗了。

他一直認為是真本的《尚書》，居然是假的！

而楊司馬提出的質疑，是那麽的無懈可擊，他完全無法回答，而對方質疑時引用的書籍，他不是沒看過，結果對方能看出來的破綻，他看不出來。

在大庭廣眾之下辯論，然後敗得一塌糊塗，劉炫沒有因此心灰意冷，而是被這件事激起了強烈的讀書欲望，他發現自己的學識還不夠，所以還要多讀書。

若是在往日，讀書可不容易，只有大儒或者以文學著稱的家族才會有大量藏書，一般不輕易讓外人借閱，但劉炫如今在西陽，一切都不同了。

黃州州學圖書館的藏書量越來越多，不敢說什麽書都有，但可以說天下各地有書名的書，大部分都有，這就極大的方便了劉炫看書、查閱資料。

而圖書館能有如此藏書量，多虧了興旺的黃州書籍“出版業”，許多殘本、孤本，都被書商們千方百計弄來手抄本，然後經過校對、勘誤，印刷成精美的線裝書入館收藏。

劉炫想看什麽書，在圖書館基本都有，如果實在沒有，他和其他人一般，將想要的書寫下書名，交給書商，基本上一段時間後都能弄回手抄本來。

當然，有些書可能是偽造的，這不要緊，他最喜歡辨別真偽，而為書商們校對書籍，也是一大樂趣，因為與此同時還有不菲的“潤筆費”，何樂而不為。

一想到“潤筆費”，劉炫放下手中書，閉目養神的同時，回想起自己來到西陽之後，生活發生的巨大變化，簡而言之，他不用再為五鬥米折腰了。

劉炫和劉焯，年少時一起求學，寒窗苦讀十餘載，學成出師，自那時起，沒人可以在辯論時辯過他們倆，眾人對他們在經學上的造詣，是不服不行。

“二劉”之名傳遍天下儒林，然後呢？

不過是被任命為州博士罷了，不停展示自己的學問，最後也不過是區區太學助教而已，當官，也就是微末小官，拿著微薄的俸祿，向那些才學不如自己、卻憑著家世當了上官的無能之輩點頭哈腰！

這些人學問不行，談經論典說不過，就不擇手段在官場上排擠他們，而這種手段，防不勝防。

滿朝文武，舉目望去，大多是姻親、連襟、親家、族親，門生故吏數不勝數，只要一人發難，便群起而攻之，所謂眾口鑠金，他就是滿身是口，都無法洗脫潑來的汙水。

從剛踏入仕途的雄心壯志，到處處碰壁的不知所措，經學名家劉炫，在官場上不過是個小官，滿腔抱負無處施展，胸中才學沒人需要。

皇帝，需要的是對外能打勝仗的將軍，他做不到；需要牧守一方、對付當地豪族的地方官，他連部曲都養不起，恐怕上任路上就會被人殺害，更別說到了任上，做天子鷹犬和豪強針鋒相對。

皇帝確實需要文學之士，然而那有個前提，就是出身世家、豪族、著姓、勳貴家族的文學之士，出身地方寒門的劉炫，名氣再大，在皇帝看來不過是徒有虛名的腐儒。

在這個時代，經學傳家的世家、士族，其子弟才是各國君主需要的人才，寒門出身的士子，學問再高，也很難在仕途上有進一步發展。

他和劉焯名氣很大，所以最合適作為裝飾用的羽毛，彰顯府主、舉主在文學方面的聲望，而羽毛，就只是拿來看的，劉炫這二十多年的坎坷仕途，讓他看清了這一殘酷的事實。

而另一個事實，就是他在西陽可以名正言順的憑著學問獲利，雖然市儈了些，但劉炫不在乎，因為他已經窮怕了。

無論是在長安還是鄴城，生活開支都不小，而他收入微薄，空有經學名家的聲譽，卻要為柴米油鹽而撓頭，有一段時間，他甚至窘迫到要偷偷摸摸為人傭書來養家糊口。

十餘年的寒窗苦讀，滿腹經綸卻無處施展，想在京城開學堂授課，甚至連租個院子的錢糧都不夠，而每到秋天，家鄉的地方官還會催促他的家人，及時繳納租調（糧食、布匹），還得服力役、勞役。

他是官，但只是小官，無法為自己這一“戶”減免租調，為了免除力役、勞役，只能額外繳納布帛代役，這都是不小的開支。

在京城苦苦熬著，熬不到頭，自至來到黃州西陽，憑著學問獲取收益，還是不菲的收益。

劉炫現在一個月的收入，比他過去十年的收入還高，在黃州有了房產、田產，家人衣食無憂，雇傭許多仆人忙裏忙外，和之前窘迫的生活相比，是翻天覆地的變化。

這是實實在在的變化，比起虛無縹緲的仕途，要真實得多。

西陽王給他的許諾，全都成為現實，正如那首《勵學》詩所說的，“書中自有黃金屋”，他憑著書本上的學問，有了“黃金屋”。

他囊中不再羞澀，可以毫不猶豫的舉辦酒宴，宴請親朋好友；可以不再因為束脩少了些，就對學生板臉；可以把書肆裏出版的新書，全都買回來。

自己的書房裏，放的都是印刷精美的線裝書，一間房子放不下，那就兩間，兩間房放不下，那就三間，每天還有仆人打理，不需要他費心。

這樣的生活，是之前那個微末小官劉炫所不敢奢望的。

所以，當天子駕臨西陽，到州學聽課時，許多人都滿懷希望，期盼得天子垂青，從此走上仕途捷徑，而劉炫內心沒有太多波動，面對天子的征辟，他婉拒了。

劉炫意識到自己的性格怕是不適合做官，與人辯論時很容易太過投入導致講話咄咄逼人，如此一來很容易得罪小人，這個性格已經改不掉了。

那麽他即便再入仕途，官路怕是一樣會崎嶇坎坷，做學問無人能敵的劉炫，在官場上不過是一條喪家犬，遲早要被人整得灰溜溜辭官。

所以還不如留在西陽做學問，著書立作，完成西陽王的重托。

一旁的座鐘忽然響起來，那是正點報時，時間是晚上八點整，與人約定的時間到了。

門外響起扣門聲，隨後傳來書僮的聲音：“郎主，王先生到了。”

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